Critique of Archaeological Reason
8. Monographs: Kant

The two doctrines: of elements and method

Giorgio Buccellati – June 2015

Concept and terminology
The building metaphor
- Metaphor 1
Definitions

Concept and terminology

In the first two Critiques there is a basic subdivision of the material in two parts, the Doctrine of the Elements (Transzendentale Elementarlehre) and the Doctrine of the Method (Transzendentale Methodenlehre). They are thus the constitutive parts of the Critique. In the third Critique, the second part is presented instead as an appendix, because the central point there is on teleology, which is secondarily correlated to method.

The building metaphor

In a rather colorful passage, Kant compares his initial effort to that driven by the intention to build a massive tower that would reach heaven, an effort frustrated by the lack of suitable materials.

Metaphor 1

Metaphor1
the doctrine of the elements deals with the inventory of available concepts taken in themselves, wheres the doctrine of method deals with the overall design

Wenn ich den Inbegriff aller Erkenntnis der reinen und spekulativen Vernunft wie ein Gebäude ansehe, dazu wir wenigstens die Idee in uns haben, so kann ich sagen, wir haben in der transzendentalen Elementarlehre den Bauzeug überschlagen und bestimmt, zu welchem Gebäude, von welcher Höhe und Festigkeit er zulange. Freilich fand es sich, daß, ob wir zwar einen Turm im Sinne hatten, der bis an den Himmel reichen sollte, der Vorrat der Materialien doch nur zu einem Wohnhause zureichte, welches zu unseren Geschäften auf der Ebene der Erfahrung gerade geräumig und hoch genug war, sie zu übersehen; daß aber jene kühne Unternehmung aus Mangel an Stoff fehlschlagen mußte, ohne einmal auf die Sprachverwirrung zu rechnen, welche die Arbeiter über den Plan unvermeidlich entzweien, und sie in alle Welt zerstreuen mußte, um sich, ein jeder nach seinem Entwurfe, besonders anzubauen. Jetzt ist es uns nicht sowohl um die Materialien, als vielmehr um den Plan zu tun, und, indem wir gewarnt sind, es nicht auf einen beliebigen blinden Entwurf, der vielleicht unser ganzes Vermögen übersteigen könnte, zu wagen, gleichwohl doch von der Errichtung eines festen Wohnsitzes nicht wohl abstehen können, den Anschlag zu einem Gebäude in Verhältnis auf den Vorrat, der uns gegeben und zugleich unserem Bedürfnis angemessen ist, zu machen. (KrV, p. B735)

If I regard the sum total of all cognition of pure and speculative reason as an edifice for which we have in ourselves at least the idea, then I can say that in the Transcendental Doctrine of Elements we have made an estimate of the building materials and determined for what sort of edifice, with what height and strength, they would suffice. It turned out, of course, that although we had in mind a tower that would reach the heavens, the supply of materials sufficed only for a dwelling that was just roomy enough for our business on the plane of experience and high enough to survey it; however, that bold undertaking had to fail from lack of material, not to mention the confusion of languages that unavoidably divided the workers over the plan and dispersed them throughout the world, leaving each to build on his own according to his own design. Now we are concerned not so much with the materials as with the plan, and, having been warned not to venture some arbitrary and blind project that might entirely exceed our entire capacity, yet not being able to abstain from the erection of a sturdy dwelling, we have to aim at an edifice in relation to the supplies given to us that is at the same time suited to our needs. [Cam1, p. B735]

Definitions

Def1 discipline as constraint	Man nennt *den Zwang, wodurch der beständige Hang, von gewissen Regeln abzuweichen, eingeschränkt, und endlich vertilgt wird, die Disziplin. Sie ist von der Kultur* unterschieden, welche bloß eine Fertigkeit verschaffen soll, ohne eine andere, schon vorhandene, dagegen aufzuheben. Zu der Bildung eines Talents, welches schon vor sich selbst einen Antrieb zur Äußerung hat, *wird also die Disziplin einen negativen, die Kultur aber und Doktrin einen positiven Beitrag leisten*. (KrV*, p. B738f)	The compulsion through which the constant propensity to stray from certain rules is limited and finally eradicated is called discipline. It is different from culture, which would merely produce a skill without first canceling out another one that is already present. In the formation of a talent, therefore, which already has by itself a tendency to expression, *discipline will make a negative contribution, but culture and doctrine a positive one*. [Cam1*, pp. B737-738]
Def2 the doctrine of elements deals with the content of pure reason, which is not what the doctrine of method envisages	Es ist aber wohl zu merken: daß ich in diesem zweiten Hauptteile der transzendentalen Kritik die Disziplin der reinen Vernunft nicht auf den Inhalt, sondern bloß auf die Methode der Erkenntnis aus reiner Vernunft richte. Das erstere ist schon in der Elementarlehre geschehen. (KrV, p. B740)	But it is well to note that in this second main part of the transcendental critique I do not direct the discipline of pure reason to the content but rather only to the method of cognition from pure reason. The former has already taken place in the Doctrine of Elements. [Cam1, p. B740]